吴王要攻打荆地，警告左右大臣说：“谁敢劝阻就处死谁！”一个年轻侍从官员想要劝吴王却不敢，便每天拿着弹弓、弹丸在后花园转来转去，露水湿透他的衣鞋，接连三个早上都像这样。吴王觉得奇怪：“你为什么要像这样打湿衣服呢？”侍卫对吴王回答道：“园里有一棵树，树上有一只蝉。蝉停留在高高的树上一边放声地叫着一边吸饮着露水，却不知道有只螳螂在自己的身后；螳螂弯曲着身体贴在树上，想扑上去猎取它，但却不知道有只黄雀在自己身旁；黄雀伸长脖子想要啄食螳螂，却不知道有个人举着弹弓在树下要射它。这三个家伙，都极力想要得到它们眼前的利益，却没有考虑到它们身后有隐伏的祸患。”吴王听后，说：“好啊！”随后取消了这次军事行动。

院子中有棵树，树上有蝉。蝉在一边高声鸣叫，一边喝着树上的露水，却不知道螳螂在蝉身后，它缩着身子紧贴树枝，弯起前肢想要捉蝉，却不知道黄雀在它身旁也想要吃它，黄雀正伸长脖子，想捉螳螂，却不知大树下有人正准备拿弹弓射它。