原典

“子曰；‘色厉而内荏；譬诸小人；共犹穿窬之盗也与？’”

——《论语·阳货》

译文

形容人外表严厉而内心怯懦，常用此语。外强中干,外表强硬而内心怯弱。

典故

孔子描述春秋末期掌权者之心理，彼等外表道貌岸然，威严异常，似模似样，而内心则怯懦无比，脆弱至极。辛辣讽刺装腔作势，狐假虎威，表里不一，口是心非，以权谋私，作奸犯科，贪污腐化，违法乱纪之人。极度蔑视色厉内荏，欺世盗名之流，作威作福，沽名钓誉之辈。于人前伪作仁义之士，窃取他人虔敬，而内心唯恐为人说破，终日提心吊胆，担惊受怕。时其罪尚未揭发前，呼风唤雨，威风无比，一旦东窗事发，竟觳觫颤栗，逃之夭夭。故孔子喻之为钻墙逾穴，偷鸡摸狗之宵小。