解析

一般而言，高海拔地区的哺乳动物血红蛋白数量比低海拔地区的多，因为高海拔地区气压低、相对缺氧，这是机体对低气压环境的一种适应现象，以便运输更多的氧气。题目中所提到的哺乳动物的基因突变具有调节血液中血红蛋白增长的作用，由此可知高海拔地区最有可能是该哺乳动物祖先生活的地区。

因此，选择A选项。

拓展

血红蛋白是高等生物体内负责运载氧的一种蛋白质。可以用平均细胞血红蛋白浓度测出浓度。血红蛋白是使血液呈红色的蛋白，它由四条链组成，两条α链和两条β链，每一条链有一个包含一个铁原子的环状血红素。氧气结合在铁原子上，被血液运输。

B项：海边一般都是海拔比较低的，相对来说大气压强比较高，氧气比较充分，不需要更多的血红蛋白来运输氧气也不会缺氧，所以不需要调节血液中血红蛋白的增长。

C项和D项：氧气含量和温度带的关系不是很大。不管寒带还是热带，不能根据此判别出氧气含量的多少

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