原典

“天地不仁，以万物为刍狗。”

——《道德经》

译文

天地不情感用事，对万物一视同仁。

解释

老子通过“刍狗”“橐龠”两个比喻来阐释这一道理。刍狗：古代祭祀时用草扎成的狗，祭祀完就把它扔掉或烧掉。刍狗作为祭品，人们对它并无爱憎。橐龠（tuó yuè）：风箱。老子认为，天地没有偏爱，对待万物就像对待刍狗一样，全凭万物自然生长；圣人没有偏爱，对待百姓也像对待刍狗一样，全靠百姓自作自息。天地之间，岂不像一个大风箱吗？它空虚而不枯竭，越鼓动风就越大，生生不息。因此，政令繁多却屡遭失败，还不如虚静无为。

在这一点上，老子与孔子似乎有诸多相似之处。孔子认为君子应“敏于事而慎于言”，甚至主张“一言而兴邦”“一言而丧邦”，将言论提升至关乎国计民生的高度。孔子是从“有为”角度出发，老子所谈的却是“无为”，主张为政不在言多，其所说的“守中”的“中”，通“冲”，指内心的虚静，不是儒家所谓的中正、中庸、不偏不倚。